說到臺中新社會想到什麼呢？花海、香菇還是水草呢？在大多數人的印象裡新社包含大坑山區是臺中市的後花園，就好像陽明山也是臺北放假的好去處，而新社的特產香菇以及冬春之際舉辦的花海整體休閒農業的氛圍，除了臺中市的遊客甚至也有遠道而來的朝聖者。筆者年輕時最早從網路以及市面上的水生植物刊物得知新社食水嵙溪這個地名，書中對於該地水生植物的描述實在令人讚嘆，不過還是地緣問題，因此活動地域僅限臺北郊區未能上新社探個究竟。
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| 臺中新社食水嵙溪美麗的水草 |
高中時對於植物濃厚興趣，就讀森林系成了筆者快速擺脫指考的選擇，而在接受森林系課業的指導下也注意到了一些臺灣特別的木本植物，也就是樹啦，不在是些小花小草，就是樹。那新社有什麼樹呢？槲樹，這是一種溫帶落葉的殼斗科植物，俗稱橡樹，因此筆者第一次造訪新社反而是為了尋找傳說中的橡樹而非水草呢...。
在研究所過程間筆者將大多數的心力放在埔里魚池的水生植物調查，一來找水草本來就是興趣，二來這是攸關畢業與否的論文馬虎不得，不過總是跑埔里也是會累的，不如換個口味去新社瞧瞧，正好過去雖造訪過新社數次拍攝槲樹，但卻也沒有好好拍過水草，揀了一個睡到醒的糜爛午後，從臺中市出發前往臺中新社。
新社地區水生植物主要產在食水嵙溪，這裡的環境跟筆者過去在北海岸鄉間尋找水草相當不同，由於新社地區大都為菇舍果園，因此本身上並沒有什麼水田能看，而灌溉溝渠則多高度水泥化，在這樣的水溝之中大概只有馬藻、苦草以及水蘊草能適應，雖然過去在新社亦有八蕊眼子菜的分佈，但時至今日可以說是芳蹤難尋了。
"好吧，那就把所有精力直接押在食水嵙溪吧。"
食水嵙溪的原頭來自大甲溪白冷圳，上游的圳道基本水泥化了，下游則順勢擔當起新社地區的排水任務，因此溪床除了部分水泥構造物與固床工，基本上是鵝卵石底質，來到著名的臺灣白魚復育河段首先映入眼前的是滿滿的青苹與...水下的水蘊草Orz，雖說水體清澈水體下映照著水底的水草十分美麗，不過是水蘊草還是覺得挺可惜的。繼續沿著河岸走除了感嘆本段溪床多水草雖然都是外來種之外在新聞報導中時不時也能注意到水災無情人與河爭地的問題，因此溪邊部分堤岸已經水泥化然而在大水中又多有所破損，而溪床中也投放了不少消波塊足見人們想馴服河川又懼怕大水的情形。
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| 食水嵙溪滿滿的水蘊草與消波塊 |
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| 食水嵙溪滿滿的水草 |
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| 臺中新社食水嵙溪一景 |
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| 臺中新社食水嵙溪一景 |
沿著溪畔走，雖然水蘊草佔大多數但還是有些其他的水草，比方說馬藻，這種眼子菜科植物似乎也取得相當的優勢地位，整個數量甚至能跟水蘊草彼此抗衡。比起深綠色的水草們，水中亮綠色的植物引起了筆者的注意，仔細一看這是蔊菜，一種小型的十字花科植物，這種植物常見於潮濕花圃而不僅限於既定印樣中的溼地，不過在筆者觀察看來若遇到水質清澈的環境蔊菜傾向沉水生長，食水嵙溪的蔊菜則是如此。另外一種亮綠色的植物則是水苦賈，似乎在中南臺灣或者冬春之際較為常見，北海岸過去幾乎沒有看過，即使來到了中臺灣對於其樸素的身影也沒有多加留意，然而食水嵙溪裡的族群是沉水生長的，在清澈的流水下略帶扭曲的沉水葉不斷擺動十分特別。鰻葉水蓑衣又稱作新中柳，這是在水族界中算是水蓑衣屬頗負盛名的引進觀賞水草，在臺灣聽到水蓑衣屬植物往往聯想到大安水蓑衣之類具木質莖的沼生性灌木，不過臺灣其時還有一種草本莖沉水性佳的小獅子草頗具觀賞價值就是，雖說過去在臺中大肚山區有發現以及南投埔里地區也有著不少族群，但在食水嵙系似乎不見其蹤影。
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| 食水嵙溪裡龐大的馬藻 |
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| 水苦賈的沉水葉與艇水植株 |
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| 水苦賈的沉水葉 |
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| 食水嵙溪上滿滿的水苦賈正在開花 |
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| 食水嵙溪裡的蔊菜生長在河床上 |
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| 臺中新社食水嵙溪裡的鰻葉水蓑衣 |
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| 鰻葉水蓑衣的沉水葉 |
"啊!!是石龍尾!!"
不論在什麼樣的環境場合，石龍尾總是耀眼的存在，其亮綠色又碎形的身影其水上水下葉各具姿態，若真的遇見了應該不難忽略，食水嵙溪本就有石龍尾，品種上來說應是長柄石龍尾，至少在造訪食水嵙溪前看過的一些網路報導中接有提過該種植物，而在過去多次造訪新社拍攝槲樹時也都有注意到溪中這種亮綠色的水草，不過也一直到了今日才有機會好好對他拍個照。有趣的是食水嵙溪裡的石龍尾似乎來自支流的一段小溝渠也在渠中比較集中，流落到溪裡的族群似乎在大水已極強勢水草的競爭下顯得零星太多。
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| 臺中新社食水嵙溪流域裡的長柄石龍尾 |
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| 石龍尾生長情形 |
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| 食水嵙溪裡的長柄石龍尾 |
沿著食水嵙溪往下游走，水龍、豆瓣菜等等不知名的水草參差生長在溪流中，然而原本水量充沛的食水嵙溪在流過一個髮夾彎後突然斷流了，露出溪床中灰白乾涸的砂石，猜想是施工過程中翻動了溪床但回填過程又倉促未疏理河道導致大量回填砂石形成多孔隙結構致使水流下滲，這樣的過程顯然對水中生物來說是不好的，因為在水量變化的過程中將會提高斷流乾涸的風險，不過食水嵙溪兩岸多屬高經濟價值果園私有地，在人與河爭道之下多災多難的命運大概也無人會去顧及溪水斷流對生態的衝擊吧。
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| 食水嵙溪上的水龍 |
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| 食水嵙溪上的豆瓣菜 |
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| 不知名兩棲性水草 |
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| 食水嵙溪水量豐沛水草豐滿 |
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| 食水嵙溪斷流一景 |
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| 食水嵙溪斷流後的水湧出地表 |
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| 食水嵙溪下游的水庫長滿布袋蓮 |
走到最下游是一座水庫，水庫上浮滿了布袋蓮，食水嵙溪的這趟旅行也到此告個段落了，這條短短的溪流算得上是臺灣少數適合沉水植物生息的水道，也是過去中臺灣代表性的水草生態，在探訪前對於它有著美麗又夢幻的想像，實際見著嗎美麗是美但也多了點無奈吧，也許未來有機會再訪了。
collect
20110504
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